Information vs. Manipulation

Tatsächlich gelingt es uns Menschen kaum, uns den vielfältigen Formen der Manipulation zu entziehen. Während wir oft ebenso überzeugt wie naiv der Meinung sind, wir würden objektiv bewerten und rational handeln, sind wir längst das Opfer bewusst vorbereiteter und professioneller angewendeter Manipulationsmethoden, die allesamt eines gemeinsam haben: sie bleiben uns unbewusst, weil sie auf subtile Art ganz gezielt unser Unterbewusstsein adressieren.

Wer die unterschiedlichen Manipulationsmethoden jedoch kennt, hat deutlich bessere Chancen, Manipulationen zu erkennen. Je früher wiederum eine Manipulation erkannt wird, desto größer die Chance ihr sogar zu widerstehen.

Manipulation durch Wiederholung

Bestes Beispiel für diese Form der Manipulation sind die täglichen Werbesendungen im Fernsehen und Radio: Niemand käme auf die Idee, einen Werbespot nur ein einziges Mal zu senden. Je öfter wir mit bestimmten Produkten, Begriffen, Bildern oder im Spot dargestellten Situationen konfrontiert werden, desto eingängiger und selbstverständlicher werden sie für uns. Schließlich erscheint uns das Neue vertraut, was uns wiederum aufgeschlossener macht.

Ebenso verhält es sich mit Aussagen, die wir nicht objektiv bewerten können: Wird etwas nur immer und immer wieder wiederholt, führt das zur sogenannten „Gehirnwäsche“, und wir glauben am Ende alles. Stammen die Aussagen dann auch noch von Autoritätspersonen oder werden mit Emotionen (z.B. Angst oder Neid) vermischt, erhöht das erheblich unsere Bereitschaft, die Aussage als wahr anzuerkennen – völlig unabhängig von der tatsächlichen Faktenlage.

Manipulation durch Erzeugen von Angst

Wir Menschen sind sehr emotionale Wesen, auch wenn wir noch so sehr glauben, wir wären objektiv. Wir reagieren ständig auf Emotionen, da sie schlicht und einfach zu unserer alltäglichen Kommunikation dazugehören. Angst ist eine Emotion die wiederum den logischen Verstand ausschalten lässt. Bekommen wir Angst, schaltet sich sofort unser Reptiliengehirn ein, welches für die Reaktionen Angriff, Flucht oder Totstellen zuständig ist. Dieser Bereich unseres Gehirns übernimmt die Kontrolle, wenn es um unser blankes Überleben geht.

Wohl am beliebtesten und erfolgreichsten ist deshalb die Manipulation über das Gefühl der Angst. Sie lähmt das logische Denken, verstärkt sich mit der Zeit fast wie von selbst und funktioniert besonders gut in großen Massen (Massenhysterie). Je größer dabei die schrecklichen Konsequenzen eines bestimmten Verhaltens ausgemalt werden, desto größer wird unsere Angst vor diesen vermeintlichen Folgen (selbst wenn wir uns objektiv überhaupt nicht in Gefahr befinden!). Nahezu alle Manipulatoren verstärken den beschriebenen Effekt auch noch, indem sie darüber hinaus einen Zeitdruck vermitteln: ,»Schon in einem Jahr kann es zu spät sein!« – »,Wenn wir jetzt nicht handeln, werden wir alle sterben!« – ,»Wenn du das jetzt nicht machst, wirst du schon sehen.« usw.

Manipulation durch Herdentrieb

Auch wenn wir es nicht gerne wahrhaben wollen: wir sind nun mal Herdentiere. Wir können nicht dauerhaft alleine sein, ohne ernsthafte Schäden davon zutragen. Regelmäßig senden wir Signale an unsere Umwelt, bekommen auch Signale zurück und reagieren darauf. Das ist (über-)lebenswichtig für uns. In Zeiten der Menschheitsentwicklung, in der es noch Säbelzahntiger und Mammutjagden gab, entschied eine reflexartige Reaktion (Weglaufen oder Totstellen) oft über Leben oder Tod. Wer in dieser Zeit ohne zu überlegen dem ersten nachgerannt ist, der plötzlich vor dem Säbelzahntiger weglief, hat überlebt. Wer abwartete, weil er sich erst selbst ein Bild davon machen wollte, was da tatsächlich im Gebüsch lauerte, konnte das Ergebnis seiner Beobachtung hingegen – wenn es dumm lief – niemandem mehr erzählen. Das reflexartige Nachahmen des Verhaltens unserer „Herde“ ist also Teil unserer evolutionären Entwicklung und läuft völlig unbewusst in unserem „Reptiliengehirn“ ab. »Unbewusst«! – Das heißt: völlig ohne Beteiligung unseres (evolutionär gesehen) wesentlich jüngeren und weiter entwickelten Großhirns.

Weiter oben wurde beschrieben, wie ein Gefühl der Angst zur Massenhysterie werden kann. Wenn es ein Manipulator schafft, uns durch das Erzeugen von panischer Angst in den Überlebensmodus zu versetzen, fragen wir nicht mehr nach dem Warum, sondern sind und glauben was man uns erzählt. Und wenn es auch noch „alle“ machen und für richtig halten, dann muss das doch auch alles stimmen, oder nicht? Dann kann es doch nicht falsch sein. Wenn alle um uns herum wegrennen, dann wird da schon irgendwo ein Säbelzahntiger sein.

In der „Herde“ geben wir schnell mal unsere Eigenverantwortung und unser logisches Denken auf. Bevor es Lügner gab, war das auch bestimmt sehr sinnvoll. Doch wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass wir über diesen Mechanismus dazu bewegt werden können, etwas zu tun, das nicht uns selbst, sondern den Interessen anderer dient. Etwas, das wir niemals tun würden, wenn wir die Fakten tatsächlich objektiv bewerten und danach entscheiden würden, wie wir handeln und wen oder was wir unterstützen wollen – oder eben nicht.

Manipulation durch Framing, Euphemismen und Dysphemismen

Durch die Erkenntnisse der modernen Neuro- und Kognitionsforschung ist die Annahme der klassischen Vernunft massiv ins Wanken geraten. Einer der Punkte, der unsere Vorstellung von sprachlicher Beeinflussung verändert hat, ist das so genannte Framing.¹ In Bezug auf politische Debatten überzeugen weniger die Inhalte, sondern vielmehr wie diese präsentiert werden.²

Wer die eigene Position positiv darstellen möchte, verwendet Euphemismen.³ Wer hingegen die Gegenseite möglichst schlecht charakterisieren will, verwendet Dysphemismen.⁴ Das heißt, ein zunächst neutraler Sachverhalt wird durch positive oder negative Adjektive und Nomen verändern.